Ce n’est pas une blague. Sur sa fiche Wikipédia, Sami Améziane, alias le Comte de Bouderbala, est d’abord décrit comme « joueur international de basket-ball ». « Je suis un fou de basket, dit-il. Je joue encore à l’occasion et j’aimerais le faire jusqu’à mes 80 ans. J’ai commencé à jouer à 11 ans et mon rêve était de devenir professionnel, ce que j’ai réussi à devenir à 20 ans à Bondy. »

Avant la scène dans les plus grandes salles de France et de Navarre – il a joué son dernier spectacle devant un million de spectateurs au total —, l’humoriste de 40 ans et meneur de poche d’1,74 m a écumé les parquets.

Il a porté le maillot de Bondy, Levallois, Poissy…

L’enfant de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) a joué au PSG-Racing, Bondy, Levallois, Poissy et même en 2004-2005 dans une prestigieuse université américaine, Connecticut. Parti pour ses études, il y fut le partenaire de deux futurs joueurs NBA, Charlie Villanueva (Detroit, Dallas) et Rudy Gay (San Antonio). « À cette époque-là, je ne me voyais pas du tout faire de la scène, dit-il. J’étais trop timide. Mais il fallait que je témoigne de ce que j’avais vécu aux Etats-Unis. La meilleure façon, c’était le stand-up, l’humour. C’est donc bien le basket qui m’a amené à la scène et pas autre chose. »

Avant de jouer au Madison Square Garden et même devant 70 000 spectateurs un soir à Syracuse, Sami Améziane a fait le tour des clubs franciliens en empruntant parfois, comme il dit, le « toboggan de la loose » : « J’ai plein de bons et mauvais souvenirs de basketteur. À 20 ans, j’avais un contrat de cinq ans, mais je me suis fait un accident d’abruti, une entorse en voulant courser des mecs qui cassaient la voiture de mon père ! Je me suis alors retrouvé en quatrième division, mais j’ai rebondi. »

Il a aussi croisé des entraîneurs qui ne l’aimaient pas : « A Levallois, j’ai fait une très bonne première année. On avait failli monter en N1. L’année suivante, quand le nouveau coach est arrivé, j’ai voulu me mettre en tenue. Le gars est venu près de moi et m’a dit : Sami, pas la peine de t’habiller, tu ne fais plus partie de l’équipe. Il a dit comme ça, sans prévenir. Vous imaginez ma tête… » Le Comte est alors reparti à Bondy qui descendait de Pro B : « J’ai recroisé Levallois dans notre poule. J’ai fait deux super matchs. J’avais hurlé au coach en question : Alors, mon ami, qui ne fait plus partie de l’équipe ? »

«Dans mes sketchs, je taille un peu le basket français»

L’humoriste s’est nourri toute sa vie de cette anecdote : « Je n’ai jamais laissé des entraîneurs gâcher ma passion. Il y a trop de jeunes qui décrochent du sport parce qu’ils sont tombés sur des incompétents, pas psychologues. Je leur dis à ces jeunes : accrochez-vous ! »

Il le répète dans son autobiographie : « Dans mes sketchs, je taille un peu le basket français parce qu’étant dedans, j’ai vu des choses drôles et parfois malheureuses. Notre formation est excellente mais quand on voit des équipes où il n’y a pas de Français, c’est malheureux. Il faut que la Ligue impose des Français car des bons joueurs, on en a plein. Mais ils vont voir ailleurs. Il faut savoir les garder mais on préfère parfois miser sur des Ricains à deux balles. »